Με δύο ελληνικές συμμετοχές πραγματοποιήθηκε στις αρχές Ιουλίου η διάσημη ιταλική ανάβαση Trento Bondone, με τους Μάριο Ξανθάκο και Νίκο Πλέσσα να προσθέτουν στο ενεργητικό τους ακόμη μια σπουδαία αγωνιστική εμπειρία, σημειώνοντας παράλληλα αξιοσημείωτες αγωνιστικές επιδόσεις.
Η Ανάβαση Trento Bondone διεξήχθη για 66η φορά και αποτελεί μία από τις πιο σημαντικές και γνωστές Αναβάσεις σε όλη την Ευρώπη, συγκεντρώνοντας κάθε φορά μεγάλη δημοσιότητα. Φέτος, προσμετρούσε φέτος στο Πανευρωπαϊκό Κύπελλο Αναβάσεων ενώ παράλληλα, ως αγώνας που εντάσσεται και στο πρόγραμμα του Πρωταθλήματος Αναβάσεων στην Ιταλία, είναι λογικό να συγκέντρωσε πολλές και υψηλότατης ποιότητας συμμετοχές. Στην εκκίνηση της διαδρομής που έχει μήκος 17,3 χιλιομέτρων και πραγματοποιείται δύο φορές σε επίπεδο δοκιμών το Σάββατο και μία φορά, την Κυριακή, παρατάχθηκαν 227 αυτοκίνητα με τους οδηγούς να είναι έτοιμοι για τη μάχη με το χρονόμετρο, σε μια από τις πιο θρυλικές διαδρομές ανάβασης στην Ευρώπη.
Πέραν του καθαρά οδηγικού ενδιαφέροντος, αφού οι αθλητές καλούνται να ανταπεξέλθουν στο πολύ απαιτητικό εγχείρημα της επίτευξης της καλύτερης δυνατής επίδοσης, σε μια διαδρομή μήκους 17,3 χιλιομέτρων δίχως τη βοήθεια σημειώσεων, ιδιαίτερο χρώμα προσθέτει στην Ανάβαση Trento Bondone η πανέμορφη Αλπική φύση, αφού η διαδρομή βρίσκεται στη Βόρεια Ιταλία, πολύ κοντά στα σύνορα με την Αυστρία. Στον αγώνα-γιορτή, που κάθε χρόνο προσελκύει τη συμμετοχή των κορυφαίων οδηγών Αναβάσεων ανά την Ευρώπη, έχοντας παράλληλα μεγάλη προβολή από κάθε είδους ΜΜΕ στην Ιταλία, έλαβαν μέρος και δύο Έλληνες οδηγοί, που βρέθηκαν εκεί με στόχο τις επιδόσεις, τη διασκέδαση αλλά και τη βελτίωση του επιπέδου τους, κάτι που είναι πάντα ζητούμενο σε όλες τις μορφές αθλητισμού και ο μηχανοκίνητος αθλητισμός, δε θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση.
Οι Μάριος Ξανθάκος και Νίκος Πλέσσας λοιπόν, έλαβαν μέρος και οι δύο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην φημισμένη ανάβαση. Ο Μάριος Ξανθάκος, που συμμετείχε στον συγκεκριμένο αγώνα για 7η φορά και είναι μεταξύ των κορυφαίων οδηγών στο είδος του πλέον στην Ιταλία, οδήγησε φέτος για πρώτη φορά, ένα Ford Fiesta R5 EVO τελευταίας εξέλιξης, έχοντας μαζί του και την Ομοσπονδία Μηχανοκίνητου Αθλητισμού Ελλάδος (Ο.Μ.Α.Ε.), τα αυτοκόλλητα της οποίας βρίσκονταν στο υπερσύγχρονο αγωνιστικό αυτοκίνητο. Οι επιδόσεις του Έλληνα οδηγού ήταν για ακόμη μια φορά εξαιρετικές, αφού σημείωσε τον 16ο χρόνο της Ανάβασης, τερματίζοντας στην 3η θέση της Κατηγορίας αγωνιστικών αυτοκινήτων Α3000 (υπάρχουν και Κατηγορίες για μονοθέσια) τόσο στην Κατάταξη του Ευρωπαϊκού όσο και στην Κατάταξη του Ιταλικού αγώνα, ενώ ήταν ο ταχύτερος οδηγός στην κλάση J20, σε επίπεδο Πανευρωπαϊκού Κυπέλλου. Αναμφίβολα, ο Μάριος Ξανθάκος εκπροσώπησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τα ελληνικά χρώματα σε μια ανάβαση διεθνούς εμβέλειας, για ακόμη μια φορά.
Ο Νίκος Πλέσσας από την πλευρά του, συμμετείχε ξανά με το αγαπημένο του Ford Sierra RS 500 και εκμεταλλεύθηκε την περσινή του, παρθενική εμπειρία στην Ανάβαση Trento Bondone. Φέτος παρουσιάστηκε βελτιωμένος, κατακτώντας τη νίκη στην κλάση E2 SH 3000+ σε επίπεδο Πανευρωπαϊκού Κυπέλλου και τερματίζοντας στη 2η θέση της ίδιας κλάσης, για την κατάταξη του οδηγών που συμμετείχαν μόνο στον Ιταλικό αγώνα.
Να σημειώσουμε πως οι αγώνες ανάβασης στην Ιταλία, και ειδικότερα ένας αγώνας με τις απαιτήσεις, το ενδιαφέρον και τις συμμετοχές που συγκεντρώνει κάθε χρόνο η Ανάβαση Trento Bondone, διαφέρουν ιδιαίτερα από τους ελληνικούς. Στην οργάνωση εμπλέκονται περί τα 600 άτομα, ενώ το τριήμερο μιας τέτοιας ανάβασης θυμίζει περισσότερο Φεστιβάλ, αφού πολλές χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται και μένουν εκεί, είτε στα καταλύματα της περιοχής είτε με μορφή Camping, με τον αγώνα να αποτελεί την κορυφαία μεν, αλλά μία εκ των πολλών δραστηριοτήτων δε. Μακάρι κάποια στιγμή να δούμε μια τέτοια ανάβαση και στη χώρα μας...
Οι δύο Έλληνες οδηγοί μας είπαν σχετικά με τον αγώνα:
Μάριος Ξανθάκος:"Φέτος συμμετείχα με ένα νέο και πολύ καλό αυτοκίνητο. Το Ford Fiesta R5 προετοιμάστηκε από την ιταλική RP Motorsport, μια πολύ καλή ομάδα για την οποία με κατατόπισαν οι Ιταλοί συναθλητές μου. Το αυτοκίνητο ήταν ότι καλύτερο έχω οδηγήσει. Φυσικά, στον αγωνιστικό τομέα χρειαζόταν καλύτερη δουλειά σε επίπεδο στησίματος, ενώ μας δυσκόλεψε το γεγονός ότι στο πρώτο πέρασμα των δοκιμών είχαμε σλικ ελαστικά και έπιασε βροχή, οπότε δε μπορέσαμε να κάνουμε ακριβώς αυτό που θέλαμε. Όσον αφορά στον αγώνα, ο κόσμος ήταν πολύς ενώ όπως πάντα, η οργάνωση ήταν καλή. Για εμάς όλα πήγαν καλά, αφού δεν αντιμετωπίσαμε κάποιο πρόβλημα ενώ δεν είχαμε και τετ-α-κε όπως πέρυσι. Είμαι ικανοποιημένος από την επίδοση, αν και θα μπορούσε να κατέβει λίγο περισσότερο ο χρόνος. Όμως αυτό είναι ένα ζήτημα που προκύπτει από τις συνεχείς αλλαγές αυτοκινήτου, αφού είναι πιο δύσκολο να βρεις το όριο, όμως το θετικό είναι ότι αποτελούν η εναλλαγή αυτή αποτελεί μια εξαιρετική εμπειρία. Συνολικά είμαι πολύ ευχαριστημένος από την εμφάνιση στην Ανάβαση Trento Bondone."
Νίκος Πλέσσας: "Φέτος ο αγώνας κύλησε καλύτερα από τον περσινό. Σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξε η εξοικείωση που είχα με τη διαδρομή, καθώς δεν είναι εύκολο να θυμάσαι μία διαδρομή μήκους 17,3 χιλιομέτρων. Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν υπό βροχή, αλλά γενικά υπήρχε αρκετή ζέστη. Στον φετινό αγώνα είχαμε και περίπου 25 Έλληνες φιλάθλους, στοιχείο που μας χαροποίησε ιδιαίτερα. Γενικά, πέρασα πολύ όμορφα και όλα φέτος ήταν καλύτερα από πέρυσι. Είμαι πολύ ικανοποιημένος."
